미 공군 공중급유기의 역사와 개요 미국 공군은 세계에서 가장 강력한 공중 전력을 유지하기 위해 다양한 군용 항공기를 운용하고 있으며, 그중 핵심 자산으로 꼽히는 것이 바로 공중급유기(Aerial Refueling Aircraft)입니다. 공중급유기는 단순한 지원 수단이 아닌, 현대 공군력의 전략적, 전술적 작전을 가능케 하는 중추적 플랫폼입니다. 1. 공중급유기의 필요성 현대 항공전에서 전투기의 체공 시간과 작전 반경을 늘리는 것은 작전 성공 여부를 결정짓는 중요한 요소입니다. 전투기, 폭격기, 수송기 등의 항속거리에는 한계가 있기 때문에, 장거리 작전이나 장시간 감시 임무 수행 중에는 연료 보급이 필수적입니다. 이때 등장하는 것이 공중에서 비행 중인 항공기에 연료를 공급할 수 있는 공중급유기입니다. 미..